鉴:审察或引为教训;往:过去;来:未来。根据以往的情形便知道以后怎样发生变化。
洞鉴:明察。深入透彻地了解历代兴盛衰败情况。
白水:清水;鉴:照。清澈的水能照见人的心。形容人心像明净的水一样纯洁。
比喻先前的失败,可以作为以后的教训。